主要收获
- 在处理中小企业纠纷时,必须考虑到企业的实际运营情况。在法律事务发展的同时,现金流、人员配备、供应商信心和贸易能力也在实时变化,因此战略必须考虑到这两方面。
- 个人风险通常是实实在在的。董事提供个人担保,财务与业务相互交织,多年的投资往往取决于结果。纯粹的法律分析会低估问题的实际成本。
- 最初的三十到九十天往往决定了结果。关于证据保全、法定要求、通信中采取的立场以及是否寻求紧急禁令救济的决定,会影响整个事件的成本和结果。
- 大多数中小型企业的纠纷都能和解。果断的早期行动,包括根据《2001 年公司法》(澳大利亚联邦)第 247A 条进行账簿检查,或根据第 459E 至 459G 条适当起草法定要求书,往往能促成和解。
- 诉讼是一种手段,而不是唯一的手段。与咄咄逼人的诉讼程序相比,谨慎管理的谈判、调解、结构化商业解决方案和有针对性的中间工作都能为中小企业保留更多价值。
本业务领域涵盖的内容
我们为维多利亚州的中小型企业提供商业诉讼服务。这些企业包括私人公司董事、所有者、家族企业、专业服务公司、医疗保健机构、酒店经营者、建筑企业、技术公司以及创建或资助这些企业的企业家和投资者。客户的争议对企业具有重大商业意义,其法律战略需要与同时发生的业务活动相协调。
我们为中小企业处理的纠纷涉及各种商业诉讼。涉及供应、服务、分销或收费安排的违约索赔。债务追讨、法定要求和争议债务抗辩。股东和合伙纠纷,包括《2001 年公司法》(澳大利亚联邦)第 2F.1 部分规定的压迫事项。董事纠纷,包括免职、僵局和违反职责。根据《2003 年零售租赁法》(维多利亚州)和普通法处理商业租赁纠纷。根据《澳大利亚消费者法》提出的误导和欺骗行为索赔。贸易限制和滥用机密信息。破产相关诉讼,包括辩护法定要求和回应清盘申请。紧急禁令案件(案件刻不容缓)。基本商业关系已无可挽回地破裂的商业离婚。
许多中小型企业的事务在其整个生命周期中会经历不止一个领域。当一方威胁要删除客户数据时,股东纠纷就会变成禁令事件。当债务人对多数人的行为提出指控时,债务追讨诉讼可能会成为压迫抗辩。在这些工作流程中进行协调是事务处理方式的一部分,而不是单独的委托。
如需了解所有商业诉讼(包括中小型企业以外的事务)的更广泛业务范围,请参阅我们的墨尔本 CBD 商业诉讼律师中心。
法律框架
中小企业诉讼涉及的法律范围很广。适用的框架取决于企业的结构、争议的类型和寻求的救济。以下是在我们的中小企业工作中最常出现的条款。
对于公司制中小型企业的股东和董事行为争议,《2001 年公司法》(澳大利亚联邦)是管辖法规。第 2F.1 部分(第 232、233 和 234 条)规定了压迫补救措施,是中小型企业股东争议事项中最常用的法定机制。高等法院在 Wayde v New South Wales Rugby League Ltd (1985) 180 CLR 459 一案中阐明的检验标准,即行为是否导致任何合理的董事会都不可能以这种方式行事,仍然是指导性标准。第 247A 条为以正当目的为由进行账簿检查提供了单独的途径,这通常是有争议事项中最有效的早期工具。第 180 至 184 条规定了作为违反职责索赔理由的董事职责。
对于债务追偿和偿付能力纠纷,《2001 年公司法》(澳大利亚联邦)第 459E 至 459G 条规定的法定要求制度是核心机制。起草得当的法定要求会产生债务人公司必须在 21 天内推翻的破产推定,通常是商业解决争议债务的最有效途径。对法定要求的抗辩要求在二十一天内向法院提出申请,是中小企业诉讼中少数几个一旦错过严格法定时限就会致命的情况之一。
对于误导性和欺骗性行为索赔、不合情理行为索赔以及标准格式合同中的不公平合同条款,2010 年《竞争与消费者法》(澳大利亚联邦)附表 2 中的《澳大利亚消费者法》是管辖框架。中小企业在这一领域的索赔经常出现在供应商纠纷、特许经营纠纷以及与大型商业对手的纠纷中。
对于商业租赁纠纷,2003 年《零售租赁法》(维多利亚州)适用于属于零售场所定义范围内的租赁,纠纷最初通过小型企业委员会解决,然后提交维多利亚州民事和行政法庭。非零售商业租赁纠纷由普通法裁决,通常由维多利亚州最高法院或县法院裁决,具体视数量而定。
对于紧急的中间工作,可根据《2015 年最高法院(一般民事诉讼程序)规则》(维多利亚州)第 37A 号令发出冻结令,根据第 37B 号令发出搜查令,并根据既定的衡平法原则发出禁令。法院取决于基本诉因和紧迫性。维多利亚州最高法院为真正紧急的申请提供下班后值班法官服务。
我们如何处理中小企业诉讼
战略性早期评估
我们的第一步是记录。在采取任何战略立场之前,都要对相关合同、财务记录、信函、董事会和股东决议、银行贷款和股东协议进行审查。对于中小型企业,文件审查还包括实际运营背景:现金流状况、人员配置风险、供应商和客户依赖性,以及已提供的任何担保或抵押情况。忽视这些运营压力的战略很少能在与该事项的接触中存活下来。
刻意排序的三个阶段
在此基础上,通常分三个阶段进行处理。第一阶段是建立影响力和保护地位,包括保留证据、确保或限制查阅记录、在必要时以书面形式通知对方,以及稳定经营状况,使企业能够继续交易。第二阶段通过协商解决、调解、结构性商业安排、法定要求诉讼或在无法通过商业途径解决的情况下采取有争议的诉讼程序,推动问题的解决。第三阶段是强制执行和结案,包括任何限制、释放、判决执行以及和解后的和解工作,这些工作往往会持续到争议结束之后。
音调是一种战略选择,要与问题相适应
中小型企业不能也不应该把每件事情都当作审判来处理。我们对中小型企业工作的默认态度是,在保持可选性的前提下,采取较为低调、商业上可控的姿态,并在事实需要时果断升级。如果事情确实紧急,可在数天内向维多利亚州最高法院实践法庭提出申请。如果问题可以通过适当起草的法定要求或无损商业要约来解决,我们会在工作开始前说明这一点。
我们的中小企业诉讼工作主要集中在以下方面
我们的中小企业客户包括私营公司、家族企业、专业服务公司和业主经营企业。以下行业是我们业务中最常出现商业纠纷的行业。
诉讼或商业解决方案
并非每一起中小企业纠纷都需要立即启动法庭程序。对于中小型企业来说,有争议的诉讼所带来的运营和财务成本往往超过法律成本。旷日持久的诉讼会将负责人从企业中抽离出来,产生保险和声誉压力,并在数年后才产生和解结果,而商业结构化的应对措施本可以在数年后才产生和解结果。
在许多情况下,有条理的商业应对措施可以更快、更少地产生破坏性结果。无损通信、适当起草的要求、商定的估价程序、调解或有针对性的中间申请,旨在让对方坐到谈判桌前,往往能在几个月内解决中小型企业问题。如果要继续维持双方之间的商业关系,则应妥善记录并考虑到双方之间的持续商业关系,这样的解决方案才是有效的。
其他中小型企业纠纷在没有法院干预的情况下无法得到切实解决。如果问题涉及不诚实、挥霍企业资产、严重违反受托责任、滥用法定要求或威胁行为等指控,而这些行为在没有命令的情况下将变得不可逆转,那么法院诉讼就是正确的途径。如果不这样做,就会给对方留下可乘之机,而在中小企业纠纷中,可乘之机往往会直接转化为经营损失。
我们的职责就是严谨地做出判断。我们会评估法律地位的优势、可用的商业杠杆、现实的诉讼成本和结果,以及对企业本身的影响。如果事情确实紧急,我们会与我们的紧急禁令团队合作,在短时间内申请冻结令、搜查令或中间禁令。如果问题可以通过商业途径解决,我们会在产生费用之前提出。
墨尔本 CBD 律师事务所为全州中小企业提供法律服务
我们的主要办公地点位于墨尔本中央商务区的朗斯代尔街(Lonsdale Street),步行即可到达维多利亚州最高法院商事法庭、维多利亚州郡法院、澳大利亚联邦法院和威廉-库珀司法中心(William Cooper Justice Centre)。维多利亚州大多数有争议的中小型企业商事案件都在这些建筑内审理,就近办公是我们处理紧急和临时通知案件的方式之一。
我们还在丹顿农(Dandenong)设有办事处,为墨尔本东南部和吉普斯兰(Gippsland)提供服务。我们的中小型企业客户来自墨尔本和维多利亚州的各个地区,我们可以根据具体情况,在任一办事处亲自进行初步会谈,也可以通过视频或电话进行会谈。
- 墨尔本中央商务区
- 南岸
- 码头区
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- 坎伯韦尔
- 丹顿农
- 维多利亚地区
资深判断力、对问题的深入研究以及商业态势
中小型企业诉讼需要资深人士对问题的正确工具做出判断,而不仅仅是对法律原则的严格应用。Pentana Stanton 能吸引中小企业客户的原因与我们的工作能吸引客户的原因如出一辙。
第一届会议的资深从业人员
负责阅读文件和制定事务框架的资深执业律师与负责管理事务的资深执业律师是同一人。中小型企业客户不会通过初级律师来联系负责其事务的律师。
协调中小企业实际需要的各工作流程
商业法、就业法、破产法和家庭法经常出现在单一的中小企业事务中。我们在内部协调这些工作,而不是要求客户在不同事务所之间进行项目管理。
经核实的当局
在我们的建议和诉状中,每一条法律参考和案例引用在使用前都会根据澳大利亚法律信息研究所(AustLII)和报告的引用进行独立验证。我们在工作成果的任何时候都不依赖人工智能生成的权威。
商业酌处权
中小型企业的纠纷会对委托人造成个人影响。银行、员工、供应商和客户关系经常会受到影响。聘金也会相应提高。我们不会公开我们的事务。
舒适的 CBD 球场
我们理所当然地在维多利亚州最高法院、郡法院、联邦法院和治安法院审理中小企业案件。我们知道哪家法院适合处理相关事务和案件量。
适合中小企业的收费结构
我们仍然默认按时间成本计费,但对于范围有限的中小企业事务,我们提供固定费用、封顶费用和分阶段安排。我们会在一开始就告诉您哪种结构适合该事项,如果范围发生变化,我们也会进行修改。
为面临商业纠纷的中小企业主提供的读物
我们的商业诉讼集群为中小企业主优先提供的漏斗式说明和权威文章。
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