导言
维多利亚州最高法院在Re Blockchain Tech Pty Ltd [2024] VSC 690一案中裁定，根据澳大利亚法律，比特币构成 ”财产”，这是澳大利亚数字资产法的一个决定性时刻。这一具有里程碑意义的判决不仅使澳大利亚与其他承认加密货币为所有权权益的普通法司法管辖区保持一致，还为在商业纠纷、破产程序和资产追回诉讼中处理数字资产提供了坚实的法律基础。
该裁决澄清了法律如何对待加密货币，为投资者、清算人和使用区块链技术的商业实体提供了更大的确定性。它代表了将技术进步融入既定法律框架的转变，并确认了像比特币这样的无形数字资产可以受到所有权索赔和法律救济的约束。
背景介绍
该案源于一家正在接受外部管理的公司 Blockchain Tech Pty Ltd 的清算人提出的申请。清算人根据《2001 年公司法》（澳大利亚联邦） 第 483(1)条请求法院下令收回据称属于该公司的财产，即 36 枚比特币。
第一名被告通过一系列交易收到了比特币，并据称根据保释安排持有这些比特币。另外 25 个比特币据称被转移到一家加密货币交易所，为公司提供周转资金，但据称被挪用。因此，法院的任务是确定这些数字资产是否可以作为公司财产收回。
关键法律问题和法院面临的问题
根据澳大利亚公司法和财产法，维多利亚州最高法院需要对涉及比特币性质和清算人权力的几个关键法律问题做出裁决。
- 承认比特币为财产：首要问题是比特币是否符合普通法和衡平法中财产的既定法律定义。法院审查了比特币的无形性、去中心化和数字化特征是否使其不能被归类为财产。
- 保释和信托原则的适用性：法院考虑了比特币是否可以成为保释或信托安排的标的。这就需要分析对比特币的占有和控制是否会产生与传统保释或信托关系所规定的义务相当的法律义务。
- 根据第 483(1)条收回财产 s 483(1) 根据 2001 年公司法:法院评估了清算人是否可以根据第 483(1)条收回作为公司财产的比特币。这涉及对清算人法定权力范围的解释，以及这些权力是否延伸至加密货币等数字资产。
- 与传统理论的兼容性：法院讨论了区块链资产的独特性质如何与现有法律理论（如诉讼选择）相互作用，以及这些框架是否足以解决涉及数字货币的争议。
判例和引用的先例
阿蒂威尔法官在得出结论时依据了各种先例和法律原则：
- 国家省级银行有限公司诉 Ainsworth [1965] AC 1175 案–提出了普通法中的财产标准：可定义性、第三方可识别性、承担能力和永久性。
链接完整案例
- Ainsworth 诉刑事司法委员会案（1992 年）175 CLR 564–澳大利亚高等法院确认并在澳大利亚法律背景下适用 Ainsworth 财产检验标准。
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- AA v Persons Unknown [2019] EWHC 3556 (Comm) – 英国高等法院认为，根据英国法律，加密资产可以作为财产。
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- Ruscoe 诉 Cryptopia 有限公司（诉讼中）[2020] NZHC 728– 新西兰高等法院认定，加密货币可受制于信托关系。
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- Quoine 私人有限公司诉 B2C2 有限公司 [2020] SGCA(I) 2–新加坡上诉法院确认了数字代币的专有性质。
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法院的裁决
阿蒂威尔法官认为，比特币符合普通法对财产的定义，最好归类为一种无形的个人财产–”行动选择权”。根据安斯沃斯标准，法院认为
- 可定义性和可识别性：比特币可以通过其在区块链上的位置进行识别，并与独一无二的公钥和私钥相关联。
- 第三方认可：交易公开记录，所有权在数字分类账中得到确认。
- 假设能力：比特币可以被第三方转移和控制。
- 永久性或稳定性：比特币保留在一个特定的数字地址上，直到被有意转移。
阿蒂威尔法官进一步驳斥了比特币仅仅是信息的说法。他指出，私人密钥的拥有和控制赋予了持有者真正的、排他性的控制权–类似于传统形式的财产。
在确定了比特币的所有权地位后，法院得出结论，根据 2001 年《 公司法》第 483(1)条，被告持有的数字资产可以收回，因此批准了清算人的申请。
法律影响和先例摘要
Re Blockchain Tech Pty Ltd案的判决对澳大利亚法律如何处理数字资产具有广泛的影响。最值得注意的是，它确认了比特币等加密货币在法律上被认定为财产。这意味着它们可以成为已故财产的一部分，以信托方式持有，或者像传统形式的财产一样成为法律追偿行动的对象。
对于破产从业人员而言，该决定为在清算或外部管理期间追索作为公司资产池一部分的数字资产提供了明确性和权威性。它为此类资产属于法定追回权的范围提供了更大的保证。
从商业角度来看，该裁决使数字货币交易企业在构建合同安排和资产管理实践时对其可执行性更有信心。该裁决还使澳大利亚与已经承认加密货币所有权地位的其他主要普通法司法管辖区保持一致，从而提高了澳大利亚法律在全球数字经济中的可信度和一致性。
结论和行动呼吁
维多利亚州最高法院在 Re Blockchain Tech Pty Ltd案中的判决是澳大利亚加密货币的一个法律里程碑。通过承认比特币为财产，法院解决了一个长期存在的模糊问题，并加强了数字资产领域法律权利的可执行性。
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