导言
Horton v Reid[2024] FedCFamC2F 1705 一案由澳大利亚联邦巡回和家事法院（第 2 庭）审理，该案涉及申请人，即外祖母（Horton 女士）和第一被告，即孩子的母亲（Reid 女士）之间的育儿纠纷。争论的核心问题是外祖母是否应获得与三个孙子女（均与母亲同住）在一起的时间。孩子们的父亲 C 先生也被列为此案的被告，但并未参与诉讼。法院需要评估孩子们的最大利益，以及与祖母保持或恢复联系可能带来的心理和情感影响。
背景介绍
外祖母积极参与孙辈的早期教育，但在 2018 年母亲开始与 F 先生交往后，她与母亲的关系恶化。外祖母不赞同 F 先生，称他对母亲和孩子都有控制欲和虐待倾向。
祖母多次向儿童保护局和警方报案，声称 F 先生对孩子们构成威胁，紧张局势由此升级。母亲拒绝了这些说法，并认为祖母的行为太过分，造成了家庭的动荡。
到 2020 年，祖母和孩子们之间的所有联系都停止了。祖母辩称，这是由于母亲策划的父母疏远所致，而母亲则坚持认为是孩子们自己选择了疏远。
2022 年，祖母请求法院干预，要求与孩子们在一起。她争辩说，她在孩子们的成长过程中发挥了重要作用，她的缺席不利于孩子们的健康成长。母亲强烈反对这一申请，声称强迫孩子们接触会给他们造成过大的心理压力。独立儿童律师（ICL）被任命为儿童利益的代言人，并支持母亲的立场。
关键法律问题和法院面临的问题
- 第 64C 条规定的祖父母的联系权 64C 根据 1975 年家庭法》（澳大利亚联邦）– 鉴于外祖母的非父母身份，外祖母是否有资格申请父母养育令。
- 第 60CC 条规定的儿童最大利益 第 60CC 条– 命令子女与祖母在一起是否符合优先考虑子女最大利益的法定义务。
- 心理和情感风险–鉴于孩子们之前所说的痛苦，让他们接触祖母是否会对他们造成情感或心理伤害。
- 儿童意见的权重–考虑到儿童的成熟程度和对情况的理解，儿童反对接触的意见是否应起决定作用。
- 间接联系的允许性– 允许祖母寄信、寄贺卡和送礼物是否是在不强迫直接互动的情况下保持有限联系的合理妥协。
判例和引用的先例
法院在根据1975 年《家庭法》 （澳大利亚联邦）评估风险和最大利益时考虑了多个法律先例，包括
- Cao & Cao [2018] FamCAFC 252; (2018) FLC 93-880– 讨论了风险评估在养育子女事务中的重要性。
链接完整案例
- Fitzwater 诉 Fitzwater [2019] FamCAFC 251– 探讨了儿童表达意见的重要性。
链接完整案例
- Keane & Keane [2021] FamCAFC 1– 加强了法院在亲子关系令方面的自由裁量权。
链接完整案例
- M 诉 M [1988] HCA 68；（1988 年）166 CLR 69– 为评估亲子关系纠纷中的 ”不可接受的风险 ”提供了法律框架。
链接完整案例
- Illes & Nelisson [2022] FedCFamC1A 97– 考虑家庭法纠纷中的心理伤害。
链接完整案例
- Kozma & Bielen [2022] FedCFamC2F 1250– 解决了家庭暴力指控在养育子女问题上的潜在影响。
链接完整案例
- Fox & Percy [2003] HCA 22; (2003) 214 CLR 118– 为家庭法纠纷中的证据评估提供指导。
链接完整案例
- 新南威尔士州住房委员会诉 Pastoral Company Pty Ltd [1983] 3 NSWLR 378– 审查家庭法诉讼的程序公正性。
- Momcilovic v The Queen (2011) 245 CLR 1– 讨论了与家庭法申请相关的法律解释。
链接完整案例
- Fitzwater 诉 Fitzwater [2019] FamCAFC 251– 重申了法院在复杂的亲子关系纠纷中确定儿童最大利益的作用。
链接完整案例
法院的裁决
- 孩子们的观点：15 岁、12 岁和 10 岁的孩子们表示强烈反对与祖母在一起。他们回忆说，祖母经常让警察和儿童保护机构介入他们的生活，这让他们感到很痛苦。
- 心理伤害：法院接受了专家的证词，即强迫孩子与祖母接触可能会造成情感和心理伤害。
- 祖母的行为：法院认为，尽管没有来自儿童保护机构或警方调查的支持性证据，但祖母还是一成不变地认为孩子们是家庭暴力的受害者。
- 毫无根据的指控：尽管没有证据证实她的说法，但祖母仍然认为孩子们处于危险之中。她不断向当局举报，导致她与家人之间的信任破裂。
- 符合最佳利益的接触：考虑到孩子们的坚决反对以及可能造成的困扰，法院裁定与祖母相处不符合孩子们的最佳利益。
- 允许有限接触：允许祖母给孩子们寄信、寄贺卡和寄礼券，但须由母亲酌情决定。但是，她不得在通信中讨论法庭诉讼或提出家庭暴力指控。
法律影响和先例摘要
本案强化了澳大利亚家庭法的主要原则，尤其是1975 年《家庭法》（澳大利亚联邦）第 60B、60CA 和 60CC 条规定的儿童最大利益至上原则。法院非常重视儿童的意见，尤其是当他们长期以来一直表达这些意见时。此案还强调，即使没有人身危险，对儿童心理或情感健康造成不可接受的风险也足以拒绝与儿童接触。此外，该判决还表明，虽然《家庭法》第 64C 条允许祖父母申请亲权令，但他们并不自动享有接触子女的权利。最后，该判决强调了独立儿童律师（ICLs）在有争议的家庭纠纷中代表儿童利益的重要作用。
关键词
- 家庭法
- 育儿令
- 儿童的最大利益
- 祖父母的权利
- 不可接受的风险
- 心理伤害
- 《1975年家庭法法案》（联邦）
结论和行动呼吁
霍顿诉里德案[2024] 的判决强调了在家庭法纠纷中尊重儿童意愿和保护儿童情感健康的重要性。虽然祖父母在孩子的生活中可以发挥宝贵的作用，但如果违背了孩子的最佳利益，法院将不会强制要求祖父母与孩子接触。
如果您卷入了家庭法纠纷，无论是涉及亲子关系安排、祖父母权利还是儿童福利问题，Pentana Stanton 律师事务所都能为您提供专业的法律援助。我们经验丰富的家庭法团队可以指导您应对复杂的法律体系，并为您争取最大利益。
立即联系我们，与我们的家庭法专家预约咨询。
